В период Культурной революции в Китае проводились чистки, направленные против интеллигенции, не поддерживавшей идеи Мао. Астрофизик Е Вэньцзе стала свидетельницей гибели отца, что побудило её к мести. В это время её привлекли к проекту по поиску внеземных цивилизаций, где был получен сигнал с угрожающим содержанием. Несмотря на предупреждение, Е Вэньцзе отправила ответный сигнал, рассчитывая использовать контакт для осуществления своих планов.
Спустя десятилетия по всему миру началась волна самоубийств среди ведущих учёных, которые утверждали, что достигли пределов познания Вселенной. Исследователь Ван Мяо, заметив закономерность в этих событиях, присоединился к расследованию. Совместно с группой учёных и военных он пришёл к выводу, что некто целенаправленно тормозит развитие земной цивилизации. Все погибшие учёные перед смертью наблюдали обратный отсчёт времени, аналогичное видение появилось и у самого Ван Мяо.
Загадочный таймер стал ключевым элементом в расследовании, однако его значение остаётся неясным. Возможные объяснения включают приближение глобальной катастрофы или контакта с внеземными формами жизни. Человечество начинает подготовку к потенциальному взаимодействию с неизвестной угрозой, продолжая изучать природу сигналов и причины гибели учёных.
